Recentemente o governo norte-americano identificou alguns Estados como constituindo uma ameaça à sua segurança e à estabilidade mundial. Estes "Rogue States" formam, segundo a administração Bush, um "Eixo do mal", estariam envolvidos com o terrorismo e seriam detentores de armas de destruição massiva. A Casa Branca referiu, explicitamente, Líbia, Síria, Coréia do Norte, Iraque e Irã, concedendo prioridade aos dois últimos, inclusive anunciando que pretende atacar o Iraque, "provavelmente em 2003". Considerando que o Iraque é um país esgotado por mais de uma década de embargo e o Irã está sendo governado por reformistas favoráveis à normalização das relações com os EUA, que razões teria Washington para desenvolver tal política?

Sem dúvida Saddam Hussein e seu regime representam velhos inimigos que sobreviveram à Segunda Guerra do Golfo e, se possuissem meios, agiriam contra os interesses norte-americanos. Mas até agora o Iraque foi útil à diplomacia dos EUA para o Oriente Médio, na medida em que sua existência justifica uma presença militar substancial na região. Da mesma forma, o país tem servido de elemento de diversão de problemas internos da política americana, como o escândalo Mônica Lewinsky e eleições muito disputadas. Todavia, considerando-se o fato da atual debilidade iraquiana, por que colocar o país como alvo prioritário da máquina militar dos EUA?

Na verdade, um ataque ao Iraque representa apenas um passo adicional contra o que a administração Bush percebe como o real inimigo, o Irã. Apesar do ímpeto da Revolução Iraniana já haver se esgotado e de o país estar normalizando suas relações com a comunidade internacional, sua diplomacia independente, suas alianças externas e sua posição geopolítica representam um problema para os Estados Unidos. A recuperação e modernização da economia surpreendem os visitantes e permitem ao país dotar-se de meios militares modernos. O possível domínio da tecnologia nuclear e de mísseis são percebidos pela Casa Branca como uma ameaça, na medida em que tais elementos permitem ao Irã jogar o papel de uma potência média regional.

Estas tecnologias são geralmente repassadas pela Rússia que, ao lado da Índia, é uma das grandes aliadas do governo de Teerã. Os demais vizinhos são inimigos mais ou menos declarados do Irã: a Turquia (membro da OTAN), o Azerbaijão, o Turcomenistão, o Paquistão e o Afeganistão (cujo novo regime é tutelado pelas potências ocidentais). Mas todos estes países, se por um lado contribuem para um certo isolamento geográfico do Irã, por outro estão distantes dos centros populacionais e econômicos (especialmente o petróleo) deste país. Estes estão próximos do Iraque, que representa uma fronteira segura para o Irã.

Assim, o controle Ocidental sobre o Iraque representaria um isolamento físico quase total do Irã, pois todas as fronteiras terrestres lhe seriam hostis. Assim, a sobrevivência iraniana seria posta em risco e o país teria de renegociar suas alianças internacionais. Para os EUA isto seria muito importante, pois o Irã ocupa uma posição estratégica em relação à Ásia central, pois em termos de transportes e de escoamento do petróleo e do gás produzidos nesta região, o país representa a melhor opção. Esta é, provavelmente, a explicação mais plausível para a hostilidade norte-americana em relação à Teerã, ao lado das confusas conexões islâmicas. Neste sentido, um bom analista das relações internacionais necessita compreender os fatos mais além do discurso político e das justificativas formais.

Novamente o governo norte-americano ameaça e toma providências concretas para atacar o Iraque. Mas desta vez encontra resistência entre seus próprios aliados europeus e do Oriente Médio, além da oposição aberta dos demais membros do Conselho de Segurança da ONU. Além disso, a posição iraquiana é de fazer concessões, ao contrário de outras ocasiões. Por que razão Bush deseja atacar o Iraque se, reconhecidamente, este país encontra-se profundamente debilitado, sob um embargo de 12 anos, e não representa uma ameaça real?

As razões deste ataque residem em problemas internos dos EUA, como a crise econômica, a necessidade de aumentar os recursos para a indústria armamentista e de dar continuidade à "guerra ao terrorismo". No plano externo, trata-se de completar o cerco ao Irã, verdadeiro alvo da pressão americana na região, pois este país é qualitativamente mais forte que o Iraque e está saindo do seu isolamento, estreitando relações com os países europeus e a aliança com a Rússia, o que perturba a estratégia da Casa Branca em relação ao Afeganistão e a Ásia central. O mercado do petróleo e, especialmente o acesso europeu ao mesmo, parece também fazer parte da trama que se esboça. Mas Saddam Hussein, o autoritário líder iraquiano mantém o controle sobre seu país e parece disposto a resistir

.A Guerra do Golfo

Em agosto de 1990 o Iraque, mergulhado na crise interna, abandonado pelas petromonarquias da península arábica (suas ex-aliadas contra o Irã) e discretamente avalizado pelos EUA (cuja estratégia então baseava-se nos Conflitos de Média Intensidade), invadiu o Kuwait. Este país possuía litígios fronteiriços com o Iraque, negava apoio financeiro à reconstrução do antigo "protetor", manifestava o desejo de cobrar a dívida contraída por Bagdá na guerra contra o Irã (encerrada em agosto de 1988), e ainda manobrava na OPEP para reduzir o preço do petróleo. A ação foi condenada unanimemente pelo Conselho de Segurança da ONU, que decretou medidas como embargo econômico e envio de tropas à região com uma rapidez nunca vista, mostrando que Saddam havia caído numa armadilha, e evidenciando o poder e a determinação dos EUA. Saddam temia ter o mesmo fim de Noriega e Ceaucescu, e resolveu jogar tudo ou nada.

Em 15 de janeiro de 1991, os americanos e seus aliados atacaram militarmente um país isolado há meio ano, destruindo-o por completo. Enquanto o trabalho de cobertura jornalística da guerra era censurado, a rede de televisão CNN colaborava com a Casa Branca apresentando uma visão oficiosa do conflito, que era mostrado como um grande show tecnológico sem sangue ("guerra cirúrgica"). Além dos objetivos militares, os EUA atacaram maciçamente alvos civis e destruíram completamente a infra-estrutura do país. Saddam tentou provocar Israel a entrar na guerra lançando mísseis Scud, com o objetivo de dividir a coalizão adversária, mas não teve sucesso. Quando iniciava a retirada de suas tropas do Kuwait (em meio ao incêndio de poços de petróleo), os americanos iniciaram a ofensiva terrestre, inclusive contra o território iraquiano, num gesto que extrapolava o mandato do Conselho de Segurança da ONU. Neste momento, países europeus e árabes da coalizão, bem como a URSS, opuseram-se ao avanço, que se deteve no sul do Iraque.